Chaque année, j’attends avec grande hâte une fête chinoise et ce n’est pas le nouvel an chinois. Cette fête se déroule bien plus tard dans l’année, vers le début de l’automne en occident et la mi-automne en Chine, et porte ainsi le nom de la Fête de la Mi-Automne.

La plus belle lune de l’année

La Fête de la Mi-Automne sur le calendrier chinois, est le 15e jour du 8e mois (soit vers fin septembre, début octobre). Cette nuit là, la lune est pleine, d’une rondeur quasi-parfaite, et d’une brillance qu’aucune autre pleine lune de l’année ne peut égaler. Elle prend de ce fait (et ce depuis fort longtemps), une place capitale de la fête, ainsi toutes les festivités tournent autour d’elle, de ce fait, la fête de la Mi-Automne est également nommée : Fête de la Lune.

En Chine la pleine lune symbolise l’unité et le rassemblement de la famille, les activités qui tournent autour de la fête se font donc généralement entre proches. Parmi ces activités il y a la célèbre « Contemplation de la Lune » (賞月 – ShangYue) ou « Contemplation du Laurier sous la lune« , généralement accompagnée d’un pique-nique nocturne ou/et dégustation de thé, dégustation de vin, ou d’un barbecue. La « Promenade sous la lune » (走月 Zouyue) est l’autre activité pratiquée, et il n’est pas rare alors de croiser des enfants se balader avec des lanternes. Pour moi le must reste la dégustation de thé, en extérieur avec des YueBing

Les Gâteaux de Lune

Chaque fête chinoise a une spécialité culinaire, pour la Fête de la Mi-Automne, cette spécialité est le YueBing 月餅 (Gâteaux de Lune). Les YueBing sont des Gâteaux de forme circulaire, composés d’une enveloppe dorée, fourrée de pâte de haricots rouge, de cinq graines, de pâtes de lotus, de fleurs de laurier, taro, ananas, noix de coco… avec très souvent un jaune d’œuf salé. Sur les Gâteaux on retrouve des symboles comme, le Lapin, la lune ou Chang-e

La fuite de Chang-e

La Fête de la Lune est indissociable de la légende de Chang-e.

On raconte qu’il y à très longtemps, la terre été brûlée par dix soleils, menaçant l’humanité d’une extinction certaine. Houyi, un archer d’une habilité et d’un courage sans égal, décocha neuf flèches afin d’abattre neuf des dix soleils, obligeant le dernier à se coucher régulièrement. A la suite de cet exploit sans pareil, Houyi fut sacré roi. Arrivé sur le trône il se livra à quelques débauches et devint un véritable tyran, tant bien que son peuple qui jadis le traitait en héros, fini par lui vouer de la haine. Se pensant en danger Houyi cherchât l’immortalité et se rendit au mont Kunlun (Mont où vit des immortels), afin d’obtenir l’élixir de longue vie. Sa femme Chang-e qui avait peur qu’une fois immortel, la cruauté de son marri ne soit sans limite, elle lui subtilisa l’élixir et le bu. Elle devint si légère, que sont corps quitta le sol. Elle qui aimait la lune, décida de se rendre au Palais Lunaire. Là elle rencontra le vieux WuGang qui, à la suite de quelques erreurs, en essayant de devenir immortel fut puni et condamné à abattre un laurier, mais sans jamais y parvenir, ainsi qu’un lièvre apothicaire pilant avec son mortier de jade l’élixir d’immortalité.

Aide à la rédaction de cet article :

• Monde de YinYang, La Fête de la Mi-Automne